回復期リハビリテーション病棟

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• 2019年末頃より中国の武漢市を中心に新型コロナウイルスによる肺炎患者が集団発生し、当初は「中華人民共和国湖北省武漢市における新型コロナウイルス関連肺炎」と呼ばれていました。これが急激に世界中で感染を引き起こし、日本でも、2020年４月７日に緊急事態宣言が発令されました。この頃、WHOはこの新型コロナウイルスを「COVID-19」と名付けました。ちなみにCOVID-19」とはCORONA（コロナ）の「CO」、VIRUS（ウイルス）の「VI」、Disease(疾患)の「D」、2019に発生したため「19」を合わせ「COVID-19」となります。

コロナウイルスは、もともと冬期に日常的に発生・流行する風邪（10～15％（流行期35％））の原因ウイルス（４種類）です。2002年中国にてコウモリのコロナウイルスがヒトに感染して重症肺炎を引き起こし、2003年７月までに30を超える国や地域に感染拡大、感染患者8,069人のうち775人が亡くなりました。このウイルスは「重症急性呼吸器症候群コロナウイルス（SARS-CoV）」と名付けられました。また、2012年にサウジアラビアにおいて、ヒトコブラクダのコロナウイルスがヒトに感染して重症肺炎を引き起こす「中東呼吸器症候群コロナウイルス（MERS-CoV）」が発生。このウイルスにより27カ国2,494人が感染、そのうち858人が亡くなりました。今回の新型コロナウイルスによる感染拡大は２つの事例のその比ではなく、2020年10月末現在、全世界で4,490万人が罹患し、118万人が亡くなっています。この新型コロナウイルスのタイプを調べたところ、「重症急性呼吸器症候群コロナウイルス（SARS-CoV）」の姉妹種であることがわかり、「SARS-CoV2」とも呼ばれています。今回は新型コロナウイルス（以下「SARS-CoV2」）についての検査方法を簡単にいくつかご紹介します。

「SARS-CoV2抗原定性検査」はウイルスのタンパク質である「抗原」を検出する方法をいい、鼻や咽頭の奥から拭った液や唾液を用いて調べます。簡易キットが開発され、短時間で判定できるメリットがあります。しかし、陽性結果を得るためには多量のウイルスを必要とするため、陰性であってもSARS-CoV2の感染を否定できません。

「SARS-CoV2抗原定量検査」はウイルスの量を調べる検査で、検査精度は定性検査よりも優れており、定量検査での「陰性・陽性」判定結果は信頼に値するといわれています。ただし、陰性なのか陽性なのか判定が微妙な判定保留のケースもあり、その際は後述する「核酸増幅検査」に検査結果が委ねられます。

「SARS-CoV2抗体検査」の「抗体」とは、体の中に侵入してきた病原体によって生体内で作られるタンパク質です。免疫グロブリン（Ig）ともいい、SARS-CoV2の場合はIgG、IgMを測定します。抗体は感染後数週間くらいで検出されるといわれており、抗体検査が「陽性」の場合は、過去に「感染した」といえますが、発症初期であれば「陰性」であっても抗体ができていない場合もあり「感染していない」とはいい切れません。

「核酸増幅検査」とは、いわゆるPCR検査などのことをいいます。「PCR検査（ポリメラーゼ連鎖反応検査）」は２重らせんのDNAを熱処理で１本鎖に分け、特殊な酵素などでそれぞれの１本鎖を２本鎖に増幅させます。それを何回も繰り返しウイルス核酸を倍々に増やす（2ｎ個）方法です。20回のコピーで約100万倍に増幅され、通常30～40回のコピーが行われます。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスの２種類があり、コロナウイルスはRNAウイルスのため、特殊な酵素を用いて一旦DNAに転写させてから行う「RT-PCR法検査（逆転写PCR）」という方法が用いられます。PCR検査はSARS-CoV2のパンデミック流行がなければ、一般にはあまり知られることはなかった検査方法で、操作も複雑で熟練を要し、検査コストもかかる検査です。またPCR検査は優れた検査方法ですが、完璧な検査とはいえず、感染から日数が経過していないと陽性率は60～70％との報告もあり、検査結果を判断する際は注意が必要です。この流行初期にはPCR検査を実施できる機関も実施できるスタッフも少なかったのが実情でした。しかし、ここ最近では実施機関・スタッフも増えてきています。

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• 簡単ではありますが、SARS-CoV2検査について紹介させていただきました。ご参考になれば幸甚です。SARS-CoV2感染予防には手洗いの実施、マスクの着用、ソーシャルディスタンスの遵守が重要です。最後になりましたが、皆様のご健康と感染防止を祈念しております。