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みなさんは、乳がんの検診を行ったことはありますか？

日本では、毎年50,000人以上の女性が乳がんと診断され、女性のがんの中で最も多いがんになりました。
また、乳がんでなくなる方も年間で約10,000人以上に達し、女性の壮年期（30～64歳）におけるがん死亡原因の第1位となっています。

日本の乳がんの大きな特徴は、閉経前の30歳代、40歳代の女性の割合が高いことです。
このため、30歳になったら、乳がんの自己検診を行い、また40歳以上の方は定期的にマンモグラフィ健診を受けることが大切です。

○乳がんの症状
初期の乳がんでは、食欲がない、体調が悪くなる、といった全身症状はほとんどないと言われています。
このため、唯一の手がかりともいえる乳房の変化を放置していると、がん細胞は増殖し、わきの下のリンパ節や肺、骨など全身に広がり、命を脅かすことになってしまいます。

特に注意すべき症状は以下の通りです。
・乳房にしこりがある。
・乳房にひきつれ、くぼみがある。
・乳頭から分泌物がでる。
・乳頭の陥没、ただれや変形がある。
・わきの下にグリグリがある。

乳がんを発見するきっかけとなる症状の90％以上は「しこり」です。
乳房にしこりが見つかっても、「乳腺症」など良性の病気が多いため、むやみに不安がる必要はありません。
しかし、がんと鑑別しにくいものもありますので、しこりが触れたり、何か変だなと感じることがあったりしたら、迷わず専門医を受診しましょう。

○乳がん検診
早期乳がんの発見に威力を発揮するのが「マンモグラフィ」です。
これは、乳房専用のX線撮影のことをいいます。
マンモグラフィは、触診では診断できない小さなしこりや、しこりになる前の石灰化した微細な乳がんの発見に威力を発揮する検査法で、乳がんの早期発見に欠かすことのできないものです。
ただし、マンモグラフィは、入選が密な若い人の場合はX線写真がかすんでしまい、しこりを見つけるのが難しいことがあります。
また、X線撮影のため、妊娠している人には適しません。

これらの、若い人や妊娠している人の診断に役立つのが「超音波検査」です。
マンモグラフィに比べて小さなしこりや石灰化の診断が困難ですが、しこりの内部構造の鑑別がしやすいと言えます。
しかし、健診に有効であるとする根拠がないため、国の指針には入っていません。

現在、当院のSTRひろば前に、乳がんの触診体験コーナーを設けております。
自己診断する際の目安にしてみてはいかがでしょうか？